所谓字形,就是指字的形体构成。传统姓名学按照构成汉字的基本笔划和偏旁部首的形态特征,划分出金、木、水、火、土五种基本字体笔划的五行形态:
木形:丨、乙、卩、三、弓、东、禾、户、木、门、竹、瓜、舟等;
火形:丿、メ、忄、心、火、丙、赤、目等;
土形:一、阝、々、幺、扌、尸、土、辰、丑、田、艮等;
金形:丶、口、几、刀、戈、匕、刂、玉、石、皿、金、西、贝、兑、辛等;
水形:亠、冫、氵、辶、月、子、水、耳、鱼、黑、雨、川、癸、亥等。
许多汉字在字形结构或偏旁部首中已经包含了木、火、土、金、水,这可以直接看出来。如汉字中带木旁草头的字五行属木,带火、带日的字五行属火,带土、带山的字五行属土,带金字旁的字五行属金,带水字旁的字五行属水。
另外,根据偏旁部首的不同,同一五行属性中也有阴阳之分:
阳木:木、树、林、枝、栅、桓、森、彬、杉、权、柱、栋、松、柏等带木字旁的字;
阴木:草、萌、蓝、蕙、蔡、葱、芳、芸、芬、花、芹、芙、英、莲等带草字头的字;
阳火:光、电、早、时、晓、晨、智、日、旮、旯、晶、旭、映、晖等带日字旁的字;
阴火:火、炎、炳、煤、炮、烽、炜、炉、烧、焱、炬、炫、熔、煜等带火字旁的字;
阳土:山、岚、岛、岩、崔、炭、幽、峨、岳、峰、崎、岱、屿、峦等带山字旁的字;
阴土:土、坦、垸、塬、塔、墨、坤、寺、坊、坛、城、域、培、佳等带土字旁的字;
阳金:金、鑫、银、针、钦、钠、铁、铮、钢、铉、锋、鉴、钟、锌等带金字旁的字;
阴金:剑、刚、利、列、刊、划、别、制、剧、刘、则、剩、到、刮等带刀字旁的字;
阳水:水、淼、沁、涯、淞、潍、江、河、湖、海、洋、波、涛、洪等带水字旁的字;
阴水:雨、雷、雹、霖、雯、云、霓、雪、霏、霆、雾、霭、霍、露等带雨字旁的字。